Світ природи

Стережись дракона!

Ти, мабуть, знаєш, що 2012-й — рік дракона за східним календарем, а дракон — це єдина тварина, яка є цілком вигаданою. Чи, може, ні?.. Куля надибав кілька дивовижних істот, які хоч і не зовсім пасують описам про крилатих-лускатих-вогнедишних чудовиськ, але завдяки своєму вигляду або назві є справжнісінькими драконами.

Головне — крила є!

Бабка (з англійської dragonfly — дослівно «дракономуха») отримала своє ім’я з давнього фольклору, який зображував її як далекого нащадка вимерлих драконів. У європейських легендах бабки — ну, зовсім не привабливі: зажерливі, злі. Хоча бабки є хижаками й грозою комарів, людей вони не кусають, тож боятися їх не варто. Однак 325 млн років тому все було інакше, коли величезні пращури бабок, мали розмах крил більший за метр і харчувалися всім, що рухалось по землі!

Борода теж не завадить?

Зубаста паща, колюча шкура й страхітливий вигляд дають їм змогу почуватися справжніми драконами. Один «мінус», який усе псує, — це їхній розмір. Вони виростають до 60 см і виглядають так, ніби щойно втекли з перших фільмів про монстрів. Це — бородаті дракони, дуже популярні як домашні тварини, хоч і заборонені до вивезення за територію Австралії, де мешкають. Є сім різновидів цих тварин, і деякі з них мають «каптур», який, розпускаючись, надає їм ще більшої схожості з драконом.

Монстр без… зубів

А от листяний морський дракон — це тропічна риба, родич морського коника. І ті й інші мають схожу форму голови, що нагадує кінську, але дракони досягли більшого успіху в маскуванні: озброївшись численними шпичаками та ребрами, стали схожими на свого міфічного предка, але… нітрохи не страшнішими. І все ж ця риба — хижак, основний її корм — креветки та дрібні рибки. А що зубів у дракончика немає, то свою жертву він просто засмоктує, хоч сам ледь дотягує до 40 см завдовжки.

Голова + хвіст

А ці представники тваринного світу виростають до 90 см, дві третини їхньої довжини займає хвіст. Китайський водяний дракон — це витончена смарагдова ящірка із шипами на спині. Вона воліє мешкати в тропічних лісах, поблизу водоймищ, щоб у разі небезпеки стрибнути у воду. Краса й сумирність перетворила чудовиськ на милих домашніх улюбленців. Та май на увазі: якщо налякати китайського дракона, він так швидко дремене на своїх коротких лапах, що й оком не змигнеш.

Найбарвистіше чудовисько

Мандаринові дракончики (або мандаринки) — це один із видів донних риб, у яких немає луски. Але зате в них є широкі плавці та трикутна голова, яка комусь колись нагадала драконячу. Деякі мандаринки мають дивовижне різноколірне забарвлення, дуже схоже на мантію китайського мандарина (були такі чиновники при імператорському дворі в Китаї). Харчуються ці дракончики рачками. Це — дуже красиві рибки, але вони, на жаль, дуже погано виживають в акваріумах.

Гігант на острові

Ще один дракон, якого складно тримати вдома, — це дракон з острова Комодо. Цих істот можна було б назвати «жахливі ящери», але цю назву перехопили «динозаври» (що з латини перекладається так само). Ці хижі й отруйні рептилії виростають до 3 м завдовжки й, як гадає Куля, найбільше схожі на драконів з усіх нині існуючих тварин. І справді, чи знаєш ти ще тварину, здатну проковтнути буйвола? Але найжахливіше — те, що вони часто нападають і на людей. Тож цих драконів треба остерігатись!

Ребус

У старій вавилонській легенді розповідається, що коли ще не було ні Землі, ні Неба, жили собі бог Мардук і лихе чудовисько Фіамат. Мардук вів із ним важку боротьбу. Нарешті він убив Фіамата. З його тіла він створив Землю, а зі шкури, на якій блищали діаманти, зробив Небо із зірками. Тисячоліття вони прикрашають небосхил, і жодна зірка не зникла, тому що Мардук залишив на небі сторожа, який із часом перетворився на сузір’я. Його назву ти дізнаєшся, розгадавши ребус.

Відкрити відповідь

Скільки драконів?

Двоголові й семиголові дракони зібралися на раду в королівському палаці. Але спершу Король драконів — семиголовий змій — порахував усіх присутніх по головах. Він озирнувся довкруж своєю прикрашеною короною середньою головою й побачив 25 голів. Короля задовольнили результати підрахунків, і він подякував драконам за те, що всі прибули на його запрошення. То скільки ж усього драконів зійшлося на раді?

(a)7; (b) 8; (с) 9; (d) 10; (e) 11

Відкрити відповідь

Для ілюстрування: Дракони Комодо (Varanus komodoensis), Бабка (Dragonfly, Odonata), риба мандаринка (Mandarin Dragonet), Бородатий дракон (bearded dragon, pogona), Китайський водяний дракон (Physignathus cocincinus), Морський дракон (Phycodurus equus)